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ずしんと残る。すごく珍しく妻と観たのだけど、終わった後問答無用で「いい映画だった…」と二人で呟く位。『３月のライオン』どころか、もっと地味な作品だということは、最初にお断りしておきます。だけどオススメ。将棋のルール知らないけど全然楽しめる。
わずか29歳で夭逝した天才棋士・村山聖の壮絶な晩年を、松山ケンイチが体型まで変えて挑んだ意欲作。『３月のライオン』の二階堂は彼がモデルだが、脇に弁当を持ってきてくれるじいはいないし、家がお金持ちでもない。「東の羽生、西の村山」と並び称された羽生名人を東出昌大が演じる。
東出昌大君の演技に圧倒された。
ごめんなさい。今まで侮っていました。彼の役者としての印象は、この一作で一気に覆された。東出君の出演作はこれまでも結構な数観てきているけど、今作がダントツのベストアクト。
「全身全霊をかけて羽生役に挑んだ」と言う松山ケンイチ・聖が映えるのは、相手役の東出・羽生名人の存在感があってこそだ。実物の羽生名人をそんなに知っている訳でもないくせに、この役はどこか「名人の神」が降臨しているかのようだった。文字通り神がかっていた。
直前に観た『３月のライオン（前編）』とどうしても比べてしまう。『ライオン』の将棋シーン、棋士達の名演技に圧倒されて素晴らしかったと書いたが、『聖の青春』を観た後に『ライオン』を思い出すと、やはりあちらは「『映画』として圧倒された」という感じ。
何を言ってるのかイマイチだろうけど、要はこれに比べると「ライオン」はやっぱり作り物の世界で、勿論それはそれで問題なくて楽しませてもらったのだけど、『聖の青春』は「映画を観ている」という体験以上の何かが感じられた、ということなのだ。勿論ノンフィクションをベースにしているということもあるのだろうけど、それだけじゃない何かが宿っていたようにも思う。
脇を固める役者達も良い仕事をしている。彼なくしては聖は存在しえなかっただろう師匠役のリリー・フランキー、ハマり役。聖の弟弟子役には『３月のライオン』で特殊メイクにより二階堂を演じた染谷将太が、（どちらかと言えば）「一般人の目線」で聖と向かい合う。
将棋出版社のデスクっぽい役をやっている筒井道隆！ヒゲでメガネの彼は、声でかろうじて分かるものの、俺の知る十数年前の筒井とは別人だった。良い意味で驚いた。
先輩棋士荒崎学（モデルは『３月のライオン』原作の挟み込みコラムでお馴染み先崎学）を演じる柄本時生もいい。吞み打ち買う古風でやんちゃな彼は初対面こそ反発しあったものの、聖の良き理解者であったようだ。彼の最後のカットには容赦なく心打たれた。
最小限に使われる劇伴も、とても良いかんじ。
以下ちょっとネタバレ
この映画のクライマックスは、聖と羽生、二人の食事シーンだろう。そこでの羽生さんのセリフ「深い海の底まで潜っていって、戻れなくなるような恐怖がある（でも村山さんとだったら一緒に行ける気がする）」というセリフでは、逆に『３月のライオン』の原作を思い出した。あの深い淵の端に立っている棋士達のビジュアルだ。元々のセリフの出自は逆なのかも知れないけど、漫画によって一度ビジュアライズされてから脚本に戻ってくる、みたいな。これはある意味良いメディアミックスだな、と変な感心をしてしまった。
原作を早速注文したが、WEB上では絶賛の嵐で、「映画の出来も良かったが、原作は何倍も面白い」という評をいくつか読む。楽しみ！
最後に、将棋界きっての文才と言われる先崎氏が村山聖へ宛てた追悼文を引く。いわゆる「青春」など1ミリもなかった聖の「青春」が何だったのか。このタイトルが意味するところを思わされる。
一年くらい前、彼が、今まで指した将棋の実戦集を出したいといい出し、ついてはどうしても僕に代筆を頼みたいといっているとの噂が入った。断ろうと思ったが、彼の迫力を感じ、迷いに迷った。迫力というのはややこしい言葉だが、ありていにいってしまえば、彼は、死期を悟っているなと思った。
深夜の居酒屋で、郷田、中田功と激論を交しながら、気合で書くことに決めた。 「彼が死ぬと思うから俺は書くんだ」酔った勢いで僕は叫んだ。横で中田功がボロボロ泣いていた。
村山聖には志があった。名人になりたいというでっかい志が。と同時に普通の青年として生きたいという俗人としての欲望もまた強かった。 強く、せつなく、そして優しく悲しい男だった。
今この文章を読んだ方は決して忘れないで頂きたい。そして語り継いで頂きたい。平成初期の将棋界を駆け抜け夭折した男は、将棋の天才だったと。と、同時に人間味溢れる青年だったと。
